La civilisation maya, son histoire millénaire, ses rituels spectaculaires, ses palais de pierre et ses temples enfouis sous la végétation dense de la jungle n'ont cessé de fasciner, autant l'historien ou l'archéologue que le simple voyageur. Dans ce petit livre pédagogique et docte (la bibliographie est impressionnante), un spécialiste des civilisations olmèque, aztèque, inca et, en particulier, maya (qui a dirigé pendant plus de trente ans les fouilles archéologiques des anciens sites des hauts plateaux et des forêts humides de l'Amérique centrale) nous ouvre les portes de son mystère englouti. Arthur Demarest y décrypte non seulement l'histoire, complexe, la société, brillante, et la spiritualité, omniprésente, mais aussi et peut-être surtout la chute, si énigmatique. Et si cette société soi-disant perdue existait toujours ? Sous d'autres formes, bien sûr, et adoptant d'autres modèles sociaux, peut-être. C'est toute cette évolution, passionnante et mystérieuse, qui nous est livrée ici, ses héritages, et sa "résurrection" au monde moderne (Le Point, 18 octobre 2011).